思いがけない豊かさを実感

　カバには３男１女がいる。それぞれ配偶者を得て、独立した。その結果ではあるが、新たに１男３女の義父となった。都合８人の子を持つ、親となった。この豊満感がなんともいえない。１００億の富をえたのと同じだ。それぞれの子の配偶者の親たち８人も健在で、皆カバより若い。この６年の間で４人の子の配偶者４人とその両親８人、合計１２人が一人っ子のカバのごく近い親戚となったのだ。そのことを思うと、４人の子にかけた１億を超える養育・教育費は惜しくはないどころか、百倍返しで戻ってきた感じだ。
　浪館に越してきて３２年が経った。反核燃・反原発の環境運動家を自認するカバは、家人の反対を押し切って、退職金でプリウスを買い、屋根に太陽光パネルを設置して、家の補修や改修に金をまわさなかった。４人の子の結婚で、通帳の残金も底をついたというのに、いまだに４人の子のうち２人の奨学金の返済が残っているのだから、カバと女房の生活は決して楽でも、豊かでもない。スーパーのパートで働く女房の収入がなければ、食費にも困る生活なのだ。カバは電気の消し忘れや、テレビのつけっぱなしをいつも女房に指摘されている。
　それでも、この豊かで、安らかな気持ちはどこから来るのだろうか。この６年で加わった家族、親戚は１２人だけではない、４人の子の配偶者には４人の兄妹がいる。４人の祖父母がいる。こう考えるカバは知らないうちに大家族となっていたのだ。
　しかし、そんなことはたいしたことではない。カバの心をもっとも至福にしてくれているのは孫の存在だ。横浜の次男のところに来年小学校にあがる男の子、いまはNYにいる長男のところにももうすぐ２歳になる男の子がいる。来年２月には長男のところに３人目の孫が誕生する予定だ。
　カバはこの２年、年２回の素人デジカメ写真展に２人の孫の写真を出している。被写体がいいので写真の腕はまずくても、結構、好評なのだ。そう自分で勝手に思っている。今日は、９月13日から16日まで行われた写真展の反省会だ。２人の孫の写真の評価はいかにかと、楽しみだ。
　来年、３月の第１８回写真展に向けて、金澤先生からいただいたD200で成長著しい孫たちの写真を撮る楽しみがカバにはある。なんとしても、出産の手伝いにNYへ行く予定の女房に同行して、孫を写してきたいと思っている。