一二三会のこと

　そもそも始まりはＭ氏である。彼は、昨年６月までＴ書房の取締役総務部長であった。一方で、出版のプロデューサーであり、学生時代から将来を嘱望された詩人でもあった。そのＭ氏が、カバの妻の友人でカバの高校の同期でもあるＴ女と結婚した。それが縁で、カバはＭ氏がＴ女の実家のある青森に来るようになってから紹介された。３０年も前のことである。１３年前、カバが北狄に入ってから、Ｍ氏とは妻の親友の連れ合いという以上に親密になり、妻やＴ女を介在することなく会うことが多くなった。カバがＭ氏と会って、一番落ち着いて話ができるのが、駅前の喫茶一二三である。もちろん、喫茶一二三の前身の一二三食堂には両方の夫婦で何度かいったことがある。カバは、食堂時代より今の喫茶一二三の方が好きである。
　Ｍ氏がＴ女と一緒に、Ｔ女の両親に会いに青森にやってくるとき、カバはＭ氏の貴重な時間を借りて、彼の話を聴くのが、とても楽しみになっていた。それだけ、優しい口ぶりで、ときに厳しく作品の欠点を批評してくれるのだが、Ｍ氏は決して切り捨てない点がカバには救いでもあった。それで、いろんな場所、飲食店、料理屋、などに行ったが、最後は喫茶一二三に落ち着いたというわけであった。それが、一二三会の始まりであった。会は不定期、しかも、Ｔ氏が青森に来た時という限定付きであった。
　青森でもっとも活躍している劇作家であり、放送作家・脚本家であり、もっとも文学賞に近い存在の小説家であるとカバが信じているＫという友人にＭ氏を紹介したところ、ＫもＭ氏が気に入ったようで、Ｍ氏が青森に来た時には、是非一緒に話をしたいということになって、一二三会は三人会となった。そうしているうちに、Ｋとの話の際に、毎月、一二三会をやって、お互い切磋琢磨、刺激し合おうということになった。Ｋと同じく北狄同人ではないが、服部進門下といってもいいと思うＹ女も誘って、三人でやることに翌月からなった。二対一ではということで、三月からＡ女も加わり、Ｍ氏が不在の時は、四人で一二三会をやっている。Ｙ女は川柳界では別の柳号で名が知られ、エッセイストとしてもエスプリのきいた名文を書く人で、ひそかに文学賞を狙う恐るべき小説家でもある。Ａ女は文人政治家Ａ元代議士の娘でこれまた優れた文章家である。カバは毎月、これら三人のつわものにまな板の鯉ならぬカバ叩きにあい、痩せる思いで「いまにみていろ」と耐え忍んでいる。Ｍ氏だけが、いまのところ頼りなのだ。８月にＭ氏が青森にやってくるのが、いまから待ち遠しい。